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中國法律層面之前沒有規(guī)定“債務(wù)加入”,但是隨著社會經(jīng)濟發(fā)展,在投融資等領(lǐng)域,經(jīng)常遇到債務(wù)加入的情形。例如:在某項目洽談中,為增強A公司的償還能力,B公司提出建議由C公司為履約提供擔保,但C公司是不能接受保證方式的。于是雙方折中達成協(xié)議:C公司愿意為A公司合同履行提供流動性支持。
尤其在信托項目中,信托關(guān)系當事人之外的第三方愿意差額補足、代為履行到期回購、提供流動性支持等類似承諾很多,該性質(zhì)如何界定:是保證,是債務(wù)加入,還是代為履行?交易存在錯綜復(fù)雜的商業(yè)背景,法律關(guān)系有時也是復(fù)合難辨,法律適用的復(fù)雜性和不確定性,即便是法律工作者也無法做出精確判斷。
司法實踐中已經(jīng)認可債務(wù)加入的存在;《全國法院民商事審判工作會議紀要》(法〔2019〕254號)(以下簡稱“九民紀要”)雖提到債務(wù)加入,但并未詳細闡述;而目前《中華人民共和國民法典(草案)》也對債務(wù)加入予以明確。但就債務(wù)加入的爭議,尤其是與保證等制度的區(qū)分適用,并沒有統(tǒng)一的意見,故有必要探究司法裁判的觀點。本文主要從法院裁判案例分析,來解析“債務(wù)加入”問題。
一、 債務(wù)加入和連帶保證的區(qū)分必要性
債務(wù)加入與保證的區(qū)分,是現(xiàn)有判決中經(jīng)常出現(xiàn)的焦點。兩者非常相近,如何區(qū)分?現(xiàn)舉案例說明。
參考案例:最高法院(2014)民二終字第138號民事判決書
合同條款約定:A公司的委托經(jīng)辦人張某和A公司的其他股東均對A公司的借款承擔連帶還款責任。
爭議焦點:
訴訟中,張某主張其承擔的系連帶擔保責任,主合同無效的情況下,其承擔范圍不能超過A公司不能清償部分的三分之一。
最高法院認定:張某作為A公司的實際出資人和控制人,與A公司的經(jīng)營行為和實際收益存在利害關(guān)系等,張某作出的還款承諾更符合債務(wù)加入的特征。張某和A公司應(yīng)共同償付借款本金及利息。
律師視點:
案例中,債務(wù)加入與保證的認定不同,結(jié)果直接影響到責任承擔的比例。那么,在當事人之間無特殊約定的情況下,債務(wù)加入關(guān)系中第三人與債務(wù)人向債權(quán)人承擔責任的性質(zhì)是什么?法律沒有明確規(guī)定,但是要具體情況具體分析。
江蘇省高級人民法院關(guān)于印發(fā)《關(guān)于設(shè)用〈中華人民共和國合同法〉若干問題的討論紀要(蘇高發(fā)審委[2005]16號)第十九條:債權(quán)人請求第三人與債務(wù)人承擔連帶責任的,人民法院應(yīng)當支持。當事人在合同中對責任形式有約定的除外。
江蘇高院的觀點與后來最高法院的一些判決觀點倒是吻合,現(xiàn)民法典草案也有了明確。
二、債務(wù)加入與保證的區(qū)分標準
既然司法實踐中債務(wù)加入與保證存在區(qū)分的必要性,那么兩者區(qū)分的標準有哪些呢?
根據(jù)最高法院相關(guān)裁判觀點(如(2005)民二終字第200號民事判決),判斷一個行為究竟是保證,還是并存的債務(wù)承擔(債務(wù)加入),應(yīng)根據(jù)具體情況確定。如承擔人承擔債務(wù)的意思表示中有較為明顯的保證含義,可以認定為保證;如果沒有,則應(yīng)當從保護債權(quán)人利益的立法目的出發(fā),認定為并存的債務(wù)承擔。
但保證尤其連帶保證責任,在以擔保原債務(wù)人的債務(wù)為目的這一點上,與債務(wù)加入性質(zhì)相同。尤其在債權(quán)人與承擔人達成合意,成立債務(wù)加入的情形下,兩者更難區(qū)分。但實踐中,仍有區(qū)分的必要和標準。
保證系從合同,保證人是從債務(wù)人,是為他人債務(wù)負責;債務(wù)加入(并存的債務(wù)承擔)系獨立的合同,承擔人是主債務(wù)人之一,是為自己的債務(wù)負責,也是單一債務(wù)人增加為二人以上的共同債務(wù)人。
最高法(2018)最高法民終867號民事判決認為:在當事人意思表示不明時,應(yīng)斟酌具體情事綜合判斷,如主要為原債務(wù)人的利益而為承擔行為的,可以認定為保證,承擔人有直接和實際的利益時,可以認定為債務(wù)加入。
最高法院(2019)最高法民再316號民事判決認為:案涉《還款計劃保證協(xié)議書》雖名含“保證”字樣,但名不符文,性質(zhì)不是保證合同,而是債務(wù)加入?yún)f(xié)議。債務(wù)加入與保證的本質(zhì)區(qū)別在于債務(wù)承擔人并非從債務(wù)人,而是共同債務(wù)人,與原債務(wù)人無主次之分,債權(quán)人為實現(xiàn)其債權(quán),可以直接選擇由債務(wù)承擔人償還債務(wù),無需待債務(wù)人遲延履行,債務(wù)承擔人即具有完全清償債務(wù)的義務(wù),其履行的法律效果及于債務(wù)人,而保證人則是在主債務(wù)遲延履行時方承擔責任。
本律師根據(jù)最高法院相關(guān)文書及九民紀要,簡要整理債務(wù)加入與保證的區(qū)分,供參考(見表1):
三、將來發(fā)生的債務(wù)也可以
設(shè)立債務(wù)承擔
最高法院(2012)民二終字第56號一案,提出一個觀點,即現(xiàn)行法律并不禁止抵押權(quán)于主債權(quán)合同前設(shè)定。是否可以類推,為將來發(fā)生的債務(wù)設(shè)立債務(wù)承擔?
參考案例:最高法院(2015)民二終字第434號民事判決書
最高法院認為:將來發(fā)生的債務(wù)也可以設(shè)立債務(wù)承擔,債務(wù)是否已經(jīng)實際發(fā)生,并不影響債務(wù)加入人加入債務(wù)意思表示的效力。
2月10日的函表述:體現(xiàn)了高洲酒業(yè)公司承擔將來會和商貿(mào)公司對南岸糧食公司債務(wù)的意思。高洲酒業(yè)公司主張2月10日函的意思是:提供抵押而非債務(wù)加入。但根據(jù)《中華人民共和國物權(quán)法》第一百七十九條的規(guī)定:抵押是指為擔保債務(wù)的履行,債務(wù)人或者第三人不轉(zhuǎn)移財產(chǎn)的占有,將該財產(chǎn)抵押給債權(quán)人的,債務(wù)人不履行到期債務(wù)或者發(fā)生當事人約定的實現(xiàn)抵押權(quán)的情形,債權(quán)人有權(quán)就該財產(chǎn)優(yōu)先受償。
2月10日的函表述并未體現(xiàn)出抵押的意思,且債務(wù)加入可以與抵押并存,兩者之間并不排斥。至于會和商貿(mào)公司與高洲酒業(yè)公司之間有無關(guān)聯(lián)關(guān)系,對該函是否構(gòu)成債務(wù)加入并無影響。
參考案例:(2019)最高法民申5314號
爭議:雖然案涉《貸款合同》的簽訂要晚于《承諾函》出具的時間,但《貸款合同》確定的債務(wù)已客觀發(fā)生,而且在《承諾函》中,四冶公司承諾承擔連帶責任的范圍內(nèi),不違反法律規(guī)定,不影響對《承諾函》性質(zhì)的認定。
最高法院觀點:在約定不明的情況下,判斷債務(wù)是加入還是連帶保證責任,應(yīng)結(jié)合合同目的、承擔人與合同利益的關(guān)聯(lián)程度等綜合考慮。
首先,《承諾函》明確約定:“……承擔共同還款責任及連帶保證擔保責任”,作為債權(quán)人有權(quán)選擇請求四冶公司承擔共同還款責任或者連帶保證擔保責任。
其次,根據(jù)《承諾函》載明的內(nèi)容,四冶公司因無法兌付其開具的收款人為本案債務(wù)人泰恒公司的已到期和即將到期的商業(yè)匯票,向平安銀行廣州分行出具《承諾函》,在一定額度內(nèi)為泰恒公司貸款債務(wù)承擔共同還款責任,有自身實際的關(guān)聯(lián)利益考量,應(yīng)當認定為債務(wù)加入。
律師視點:
上述案件肯定了債務(wù)加入先于主債務(wù)發(fā)生,也認可債務(wù)加入與擔保并存。在面臨共同還款責任和連帶保證的選擇中,對于共同責任(之連帶責任)與連帶保證的區(qū)別是非常有必要的。
四、債務(wù)加入與第三人
代為履行的區(qū)分
債務(wù)加入不僅與保證需要區(qū)分,而且與第三人代為履行、債務(wù)轉(zhuǎn)移也因類同需區(qū)分。
北京豐臺區(qū)法院(2017)京0106民初26105號案,對三者的界定為:
第三人代為履行是指第三人按照約定向債權(quán)人履行債務(wù),第三人不履行債務(wù)的,由債務(wù)人向債權(quán)人承擔違約責任。
債務(wù)轉(zhuǎn)移又叫免責式債務(wù)承擔,是指第三人取代原債務(wù)人,為原債務(wù)人承擔全部債務(wù),從而使原債務(wù)人脫離原債權(quán)債務(wù)關(guān)系的法律行為。
債務(wù)加入,又叫并存式債務(wù)承擔,是指第三人加入債權(quán)債務(wù)關(guān)系,為原債務(wù)人承擔一部分或者與原債權(quán)人共同承擔債務(wù)的法律行為。
結(jié)合最高法院相關(guān)案件,將三者進行進一步的區(qū)分。
1.債務(wù)加入與債務(wù)轉(zhuǎn)移
參考案例:最高法院(2010)民提字第153號民事判決書
裁判要點:合同外的第三人向合同中的債權(quán)人承諾承擔債務(wù)人義務(wù)的,如果沒有充分的證據(jù)證明債權(quán)人同意債務(wù)轉(zhuǎn)移給該第三人或者債務(wù)人退出合同關(guān)系,不宜輕易認定構(gòu)成債務(wù)轉(zhuǎn)移,一般應(yīng)認定為債務(wù)加入。
第三人向債權(quán)人表明債務(wù)加入的意思后,即使債權(quán)人未明確表示同意,但只要其未明確表示反對或未以行為表示反對,仍應(yīng)當認定為債務(wù)加入成立,債權(quán)人可以依照債務(wù)加入關(guān)系向該第三人主張權(quán)利。
律師視點:
該案刊登于《最高人民法院公報》2012年第5期。關(guān)于債務(wù)轉(zhuǎn)移和債務(wù)加入的析明,其實是將債務(wù)承擔進行免責的債務(wù)承擔和并存的債務(wù)承擔的區(qū)分。
債務(wù)人將合同義務(wù)部分轉(zhuǎn)讓給第三人,如果該債務(wù)人與第三人連帶向債權(quán)人負責,則為并存的債務(wù)承擔,又叫債務(wù)加入。債務(wù)加入的實質(zhì)是指債務(wù)人并不脫離原合同關(guān)系,由第三人加入到合同關(guān)系中,并由債務(wù)人與第三人共同向債權(quán)人承擔債務(wù)。
(2016)最高法民申83號認為,債務(wù)加入是債務(wù)移轉(zhuǎn)的一種形式,是并存的債務(wù)承擔,需債務(wù)加入人作出明確的意思表示方能得以認定。
2.債務(wù)加入與第三人代為履行
參考案例:最高法院(2005)民二終字第217號民事判決書
裁判要點:債務(wù)加入的有效條件是承擔人自愿和債權(quán)人確認,國家法律、行政法規(guī)未規(guī)定承擔債務(wù)必須獲取相應(yīng)對價;依四方協(xié)議的約定,泰陽證券公司成為債務(wù)人,向華洋公司償還日升公司應(yīng)償還的基于《委托資產(chǎn)管理合同》而產(chǎn)生的債務(wù),三方在本案中的法律關(guān)系不符合合同法第65條關(guān)于第三人代為履行的規(guī)定,而應(yīng)為債務(wù)承擔。
本律師整理了關(guān)于債務(wù)承擔(包括債務(wù)加入與債務(wù)轉(zhuǎn)移)與第三人代為履行的區(qū)分(見表2):
五、債務(wù)加入與九民紀要
九民紀要中,確實提到“債務(wù)加入準用擔保規(guī)則”,其中第23條規(guī)定:法定代表人以公司名義與債務(wù)人約定加入債務(wù)并通知債權(quán)人或者向債權(quán)人表示愿意加入債務(wù),該約定的效力問題,參照本紀要關(guān)于公司為他人提供擔保的有關(guān)規(guī)則處理。
但須注意,該條款僅僅是規(guī)定該債務(wù)加入約定的效力問題,但債務(wù)加入的定義及與保證區(qū)別的問題,仍需參見第91條的相關(guān)論述。
第91條:【增信文件的性質(zhì)】信托合同之外的當事人提供第三方差額補足、代為履行到期回購義務(wù)、流動性支持等類似承諾文件作為增信措施,其內(nèi)容符合法律關(guān)于保證的規(guī)定的,人民法院應(yīng)當認定當事人之間成立保證合同關(guān)系。其內(nèi)容不符合法律關(guān)于保證的規(guī)定的,依據(jù)承諾文件的具體內(nèi)容確定相應(yīng)的權(quán)利義務(wù)關(guān)系,并根據(jù)案件事實情況確定相應(yīng)的民事責任。
其實,在最高法院(2016)最高法民再322號中,已提出類似的觀點,即我國法律就債務(wù)加入未作明確規(guī)定,與債務(wù)加入在法律性質(zhì)上最為接近并且有明確法律規(guī)定的應(yīng)為連帶責任保證法律關(guān)系,可參照適用擔保法的相關(guān)規(guī)定。
六、債務(wù)加入與《民法典》草案
綜上,債務(wù)加入在司法實踐中已大量適用,但缺乏法律制度層面的明確。現(xiàn)《中華人民共和國民法典(草案)》對債務(wù)加入的適用予以明確:第五百五十二條規(guī)定第三人與債務(wù)人約定加入債務(wù)并通知債權(quán)人,或者第三人向債權(quán)人表示愿意加入債務(wù),債權(quán)人未在合理期限內(nèi)明確拒絕的,債權(quán)人可以請求第三人在其愿意承擔的債務(wù)范圍內(nèi)和債務(wù)人承擔連帶債務(wù)。并于第六百九十七條第2款規(guī)定,第三人加入債務(wù)的,保證人的保證責任不受影響。但本文中提到的債務(wù)加入與保證等相關(guān)制度的區(qū)分,仍繼續(xù)會是實務(wù)中爭議點,文中的判決思路仍具有較強的借鑒意義。
奚正輝遠聞(上海)律師事務(wù)所合伙人,上海律協(xié)房地產(chǎn)業(yè)務(wù)研究委員會委員,華東政法大學(xué)法律顧問業(yè)務(wù)方向:房地產(chǎn)投融資交易、不良資產(chǎn)訴訟
赫少華
遠聞(上海)律師事務(wù)所合伙人,上海律協(xié)房地產(chǎn)業(yè)務(wù)研究委員會干事
業(yè)務(wù)方向:房地產(chǎn)、公司治理與訴訟
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