73萬美元的訴訟
日期:2006-11-12
作者:建誠
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這是一宗標的為73萬美元的信用證案件,被告是市郊某外貿(mào)公司。對于一所郊區(qū)企業(yè)而言,73萬美元無疑是一筆巨款,一旦敗訴,企業(yè)將面臨“釜底抽薪”的絕境……
禍起“第四份電傳”
1996年5月,上海某外貿(mào)公司與新加坡某公司簽訂了一份售貨合同,由外貿(mào)公司將一批手繪藝術(shù)燈飾貨物供應(yīng)給新加坡某公司,合同總標的為738450美元。合同簽約后,外貿(mào)公司如期將貨物供應(yīng)給對方,新加坡公司向開證行——新加坡S銀行申請開立了金額為738450美元的信用證。同年9月,外貿(mào)公司向?qū)徸h付款銀行——香港Z銀行上海分行提交了該信用證項下的出口單據(jù),要求銀行議付款項。銀行在審核單據(jù)后,扣除手續(xù)費、貸款后的尚余凈額,將491434美元劃入了外貿(mào)公司的賬戶。隨后,香港Z銀行上海分行將相關(guān)單據(jù)寄往新加坡S銀行要求償付。孰料,一個意想不到的情況發(fā)生了:新加坡S銀行以出口單據(jù)與信用證的款項不符為由,拒絕對香港Z銀行上海分行已經(jīng)議付的信用證款項進行償付。
原來,新加坡公司在與外貿(mào)公司簽訂了購貨合同后,對開立的信用證條款進行了三次修改,在第三次修改完畢后,向香港Z銀行上海分行發(fā)出了“第四份電傳”。而香港Z銀行在收到電傳后,既未嚴格審核,又違反了所有單據(jù)往來都應(yīng)經(jīng)過開證行簽署、加押、確認的規(guī)定,直接將第四份電傳通知了外貿(mào)公司。據(jù)此,新加坡S銀行以從未收到第四份電傳、出口單據(jù)與信用證不符為由拒絕償付。
無奈之下,香港Z銀行上海分行函告外貿(mào)公司,稱信用證已遭拒付,要求歸還信用證項下的738450美元的議付款,遭到外貿(mào)公司拒絕。遭到拒絕的香港Z銀行上海分行在外貿(mào)公司的賬戶內(nèi)扣劃了部分美元,并將外貿(mào)公司推上了市中級法院的被告席,要求其返還剩余的678800美元及利息。
外貿(mào)公司意外敗訴
官司“硝煙”驟起,外貿(mào)公司只得被迫應(yīng)訴,公司聘請了閔衛(wèi)平
律師出庭代理。閔
律師研究了有關(guān)信用證交易的規(guī)則及相應(yīng)的法律法規(guī),并對整個案情的來龍去脈和爭議焦點作了周密的細研和論證,他對打贏這場官司充滿了信心。
庭審中,雙方唇槍舌劍,展開了激烈的爭辯。閔
律師圍繞案件癥結(jié),發(fā)表了有理有據(jù)的意見。他認為,本案適用《跟單信用證統(tǒng)一慣例》,香港S銀行上海分行作為信用證的議付行,違反了《慣例》中有關(guān)規(guī)定,審單不當,未將第四份電傳交開證行加押、簽署、確認,直接導(dǎo)致新加坡S銀行拒絕索償,顯然,過錯及責任在于香港Z銀行上海分行。而外貿(mào)公司與香港Z銀行上海分行的有關(guān)信用證項下的款項已全部結(jié)清,外貿(mào)公司將貨物出口后,已由新加坡S銀行經(jīng)審核后予以議付。外貿(mào)公司得到議付款,香港Z銀行上海分行也得到了議付費等費用,因此,雙方的款項已全部結(jié)清。開證行對香港Z銀行上海分行拒付,香港Z銀行上海分行完全可以向開證行追償,與外貿(mào)公司無關(guān)。
庭審的效果顯然對外貿(mào)公司非常有利,外貿(mào)公司似乎勝券在握了。然而,一審判決令閔
律師和外貿(mào)公司大吃一驚:法院對外貿(mào)公司的答辯理由不予采納,判決外貿(mào)公司支付香港Z銀行上海分行678800美元及1/2利息。
拿到判決書,閔
律師的心在顫抖——這場官司輸?shù)锰┝恕K麤Q定上訴,討回公道。然而,二審的結(jié)果再一次給閔
律師沉重的打擊:駁回上訴,維持原判。
這宗歷時兩年的案子,按我國兩審終審的審判制度,已經(jīng)畫上了一個句號。判決已生效,唯一的途徑只能走再審程序了。
聽證再審,峰回路轉(zhuǎn)
閔
律師繼續(xù)接受外貿(mào)公司的委托,向上海市高院提出了再審申請。雖然再審申請交上去了,但閔
律師的心情變得越來越焦急,他只能耐心地等待,等待光明的出現(xiàn)。
時隔若干個月后曙光乍現(xiàn)——市高院向外貿(mào)公司發(fā)出復(fù)查聽證通知書,法院開庭對案件進行公開聽證。合議庭用了整整半天時間,詳細聽取了外貿(mào)公司的申請再審理由,并復(fù)核了全部證據(jù),查實了信用證不能索償確系香港Z銀行上海分行審單不慎所致等事實。上海市高院作出民事裁決:案件經(jīng)法院復(fù)查,判決不當,由本院進行再審。再審期間,中止原判決的執(zhí)行。
上海市高院經(jīng)過再審審理,下達再審判決:香港Z銀行上海分行由于未履行合理謹慎的審核義務(wù),應(yīng)當承擔相應(yīng)的過錯責任。原審判決不當,應(yīng)予糾正。判決撤銷原兩份民事判決,對香港Z銀行上海分行的訴訟請求不予支持。
拿著這份等待了整整四年的公正判決書,閔
律師感慨萬分,為了打贏這場官司,他不知付出了多少心血和汗水。然而,令他欣慰和激動的是法院的最終裁決,使他堅信法律是公正的。