死刑犯分布在城鄉(xiāng)社會的各個角落。
在過去,他們中有相當(dāng)一部分人只能獲得一次審判的機會。盡管《刑事訴訟法》明確規(guī)定了死刑案件的特殊訴訟程序,除一般的兩審終審?fù)?,還有專門的復(fù)核程序。然而,在相當(dāng)長的一段歷史時期,在這個廣袤國家的大部分地區(qū),死刑案件的被告人事實上只有一次出席法庭審理的機會,那就是一審。
有經(jīng)驗的辯護(hù)律師都知道,一審辯護(hù)主要是一個“筑壩”的工程,側(cè)重定性和事實問題而不是作量刑辯護(hù),因為只有當(dāng)事實問題搞清楚了,乃至無罪以及改性辯護(hù)的策略都失敗了,才會在二審中轉(zhuǎn)變策略進(jìn)行量刑辯護(hù)。這樣,一旦二審不開庭或者開庭只是流于形式,對上訴人而言將是一個沉重的打擊,對于那些死刑案件的上訴人來說,則是致命的失敗。
以前二審不開庭的原因,律師們知道一些:比如距離遙遠(yuǎn)而偏僻,導(dǎo)致提押困難和成本過高;又比如案件太多,上訴審法官應(yīng)接不暇,身心疲憊。顯然,這些原因沒有一個可以歸結(jié)給被告人。因此,這些變通得過分的制度安排,至少在形式和程序上是不公正的。尤其死刑案件,如果對上訴人的上訴只是進(jìn)行書面審理,而作出裁定的終審法院本身又享有對暴力及毒品案件的死刑復(fù)核權(quán)。這樣一來,三個遞進(jìn)式設(shè)計來保障人權(quán)的訴訟程序,人為地被縮減為兩個,最后濃縮為一個半(姑且將書面審理算作半次庭審,因為法官作出裁定前要提審上訴人)。
這樣一條下坡的道路,伴隨著律師群體的呼吁和社會泛泛的指責(zé),持續(xù)了將近20年。然而,法院畢竟是由法官組成的,而法官是活生生的人。只要法官人數(shù)的增長趕不上案件增長的速度,就勢必會出現(xiàn)犧牲當(dāng)事人合法權(quán)益的局面。
2005年,最高人民法院開始強令所有死刑案件的二審必須開庭。2007年,正式收回了本來就屬于最高法院的死刑復(fù)核權(quán)。
這些政策的實施和相應(yīng)制度的完善,有辯護(hù)律師的努力,有社會乃至國際社會的壓力,還有一項默默無聞的技術(shù)支持:視頻開庭制度。
關(guān)于視頻開庭,上海一直走在全國的前列。
作為直轄市,上海的面積和交通狀況決定了從郊區(qū)(縣)提押被告人的成本遠(yuǎn)小于其他省和自治區(qū)。因此,上海在死刑二審案件中實現(xiàn)全部開庭,也是全國走得比較早和做得比較好的。根據(jù)筆者作為辯護(hù)人的經(jīng)驗,還在最高人民法院作出全國性的要求前三年,就已經(jīng)做到了??峙逻@也是上海判決和執(zhí)行死刑的數(shù)量及比例,均小于全國平均水平的原因之一。
比下雖有余,比上還是不足。解決了死刑案件開庭的問題,接下來就是非死刑案件的上訴能不能做到基本開庭,依然存有疑問。隨著司法權(quán)威的下降,上訴案件逐年增多,書面審理決非個別,其中至少有一部分是因為被告人關(guān)押在郊區(qū)(縣),提押不便的原因。
推動法院系統(tǒng)繼續(xù)進(jìn)步,是律師在常規(guī)工作之中的一個意外收獲。身為辯護(hù)人,即使光考慮律師費,也很難接受二審只提交一份辯護(hù)詞的做法。由于律師越來越多,介入辯護(hù)的比例不斷增加,迫使法院思考并改進(jìn)二審開庭問題。但是顯而易見,作為主要的上訴審法院的兩中一高(兩個中院和一個高院),離各個方向的郊區(qū)(縣)均有大約100公里的距離。視頻開庭技術(shù)的出現(xiàn)和成熟,解決了這個難題。隨著視頻開庭的廣泛運用,稍有爭議的上訴案均可公開開庭,不再需要法警天不亮就閃著警燈奔馳在高架道路上,為的僅僅是趕上上午九點開始的庭審。
當(dāng)然,正如直接開庭并不意味著實體判決就是公正的一樣,視頻開庭與審判結(jié)果之間同樣沒有必然的聯(lián)系。但是至少,司法活動所要求的裁判者與被裁判者當(dāng)面溝通的親歷性原則是做到了。同時,訴訟體制本身還具有“程序吸收不滿”的功能。意思是,你只要開庭了,讓被告人有當(dāng)面陳述并辯解的機會,即使最后的判決仍然有錯,被告人也較容易接受這個錯誤的判決。相反,如果司法程序不給當(dāng)事人申辯的機會,不滿足當(dāng)事人預(yù)先已經(jīng)知道的權(quán)利,即使判決在實體上是正確的,依然心存不快。
過往的30年,作為律師,我們沒有看到訴訟體制的明顯進(jìn)步。
但是在技術(shù)進(jìn)步和經(jīng)濟發(fā)展的推動下,司法有了一些外圍的較為細(xì)碎卻是有目共睹的變化。比如一些司法機構(gòu)的硬件設(shè)施,以及律師作為一個群體參與糾紛解決的范圍及方式。
兩個中院正在實踐的視頻開庭制度,一中院進(jìn)行的證人異地出庭作證的試驗,二中院推出的網(wǎng)上立案措施等等,都算是一些可喜的細(xì)微的嘗試。既然我們不能左右大勢,不妨開口贊美細(xì)節(jié)。因為細(xì)節(jié)也是正義的一部分。
讓我們一起想象未來十年的細(xì)節(jié)。
被告人在看守所,律師在辦公室出庭,包括會見以及大部分的取證、閱卷,都通過互聯(lián)網(wǎng)以視頻的方式完成。再進(jìn)一步,我們甚至可以設(shè)想在出差途中參加開庭。當(dāng)然,那樣的話,我們還需要出差嗎?
一切皆有可能,問題在于我們的決心有多大。
30年太久,只爭朝夕。
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