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律師業(yè)的冬天來了嗎？
日期：2009-02-05 作者：劉桂明 閱讀：3,453次
時候已是年關，一年中最冷的季節(jié)來臨了。但是，更冷的僅僅是天氣嗎?一位律師老友來電話說，律師業(yè)的冬天真的也來了嗎？不是嗎？為什么所里的業(yè)務量眼看著在漸漸地下降，客戶的電話也在漸漸地減少，上班的律師卻在漸漸地增多。
是啊！許多律師都在問，律師業(yè)的冬天是真的來了嗎？
據(jù)有關外電報道，華爾街金融海嘯之后，當律師也難逃被解雇的命運時，你就知道情況有多糟糕了。作為兩家根植于舊金山數(shù)十年的規(guī)模律師所，美國的Thelen以及Heller Ehrman目前面臨徹底崩潰。據(jù)說其部分原因源于主要業(yè)務顯著放緩，以致兩家律師所各有幾百名律師被冷落。許多其他律師所也是同病相憐，諸如被《美國律師》雜志評為前100名盈利律師所的兩家芝加哥律師所即Sonnenschein Nath &Rosenthal 和Katten Muchin Rosenman以及國際律師事務所巨頭Clifford Chance，都已裁掉了數(shù)十名雇員。還有一些律師所，如總部設在亞特蘭大、擁有200多名律師的Powell Goldstein律師所，正在醞釀著與規(guī)模更大的競爭對手聯(lián)合?？傊?，在2008年10月，法律服務業(yè)與失去了1000多個就業(yè)機會。
顯然，這不是法律服務業(yè)所希望出現(xiàn)的局面。
這是為什么呢？難道企業(yè)真的不需要法律服務了？
其實，企業(yè)也是有苦難言。金融危機像多米若骨牌一樣，在襲擊著各類企業(yè)，在吞噬著各種行業(yè)，誰也阻擋不住，誰也改變不了。于是，你要維權就要打一場官司，你要違約就將面臨一場官司；于是，打官司就需要花錢，但打官司卻都沒錢，不打官司就更沒錢；于是，證券經(jīng)紀公司裁人，銀行裁人，企業(yè)裁人；于是，律師所也開始裁人……
話說回來，與企業(yè)相比，律師所的裁人情況實在是微不足道。盡管擁有700名律師的美國Clifford Chance律師所裁掉了50多名有關服務房地產(chǎn)交易及相關交易領域的律師，盡管紐約Mckee Nelson律師所裁掉了17位公司和金融類律師（現(xiàn)只有174位律師），盡管總部設在芝加哥的Bell Boyed & Lloyd律師所也裁掉了10多位律師（還有260多位律師），但都無法與企業(yè)遭到的摧殘相提并論。
他們都無一例外地抱怨，正是因為“前所未有的市場條件”而造成了他們前所未有的困境。
同樣，中國律師業(yè)面臨著幾乎類似的困境。
據(jù)《三聯(lián)生活周刊》報道，曾經(jīng)風光無限的金融律師竟然現(xiàn)在有時間去打電腦游戲了，而以前類似這種空閑是無法想象的。
“我想去買一個PS3游戲機，也許我會有更多的時間在家玩游戲了?！苯衲?0歲的孔鑫說。他是一家律師事務所的合伙人。這家事務所是金融、融資并購業(yè)務圈中知名的律所之一，在眾多境內(nèi)外上市、并購項目中，都能看到它的身影?？做问稚显?0個“開卷”項目，也就是有20件企業(yè)上市、并購、發(fā)債的項目在同時推進。但目前，這些“資本專列”突然剎車了。年初，他曾估計2008年至少可以完成其中的10個項目。
無論從改革開放30年的大周期、還是以2003年后的黃金5年的小周期觀察，中國的中產(chǎn)階級都沒有經(jīng)歷一個完整的經(jīng)濟循環(huán)。在過去的幾年中，孔鑫的收入每年都有超過30%的增長，那是這個階層完成第一次積累的白銀時代。
“好消息是市場已經(jīng)到了底部了，壞消息是，不知道多久才能走出底部?！笨做螌τ浾哒f。但他相信黃金時代還沒有到來。
對金融律師來講，重組、并購、IPO、發(fā)債……，在過去的幾年中，這些金融概念循環(huán)往復推動著資本市場的齒輪，每一步都需要金融律師參與談判、盡職調(diào)查、撰寫備忘錄、出具法律意見書。金融律師與投行經(jīng)理們一起，把一個個實體經(jīng)濟推進虛擬經(jīng)濟的汪洋大海，從其中獲取中介傭金。于是，年景好的時候，金融律師的收入以幾何級數(shù)增長，近年來，蓬勃發(fā)展的中國經(jīng)濟及境內(nèi)外資本市場正遇到了這樣的“好年景”。憑借勤奮與運氣，只需五六年，一名剛畢業(yè)的初級律師就有可能成長為合伙人，年收入也會有近10倍的增長。
在內(nèi)部管理上，律師所內(nèi)以“工作小時”對員工的工作量進行管理。每天記錄的工作時間一般在6小時左右，這包括看文件、會議、打電話的時間。每名員工一年要至少達到1500小時，在此前繁忙的幾年里，大部分人每年的工作時間都基本超過了1800小時。
現(xiàn)在，危機來了，冬天也來了。于是，各大律師所之間的同行聚會也越來越頻繁了，律師們都在共同商量著如何度過寒冬。很多律師所準備給員工放假，并且效仿香港律師同行們2007年就曾經(jīng)采用過的辦法－－年底獎金分兩次發(fā)放。對于高級律師來說，年終的獎金會占年收入的重要部分。合伙人們也在考慮減少年底分紅，留出資金以維持周轉，而在以往那些風調(diào)雨順的年份中，沒有人會想到這些問題。如果市面依舊蕭條下去，律師所的裁員將很難避免。事實上，目前很多事務所的招聘和晉升都已經(jīng)凍結。
抱團取暖，應當說既不失為一個面對危機、應對危機的策略，更不失為一個度過危機、走出危機的戰(zhàn)略。據(jù)我所知，這幾個月我國律師界曾召開了幾次不同規(guī)模的同行聚會、同業(yè)交流、同仁切磋。
2008年9月24日至26日，八方律師聯(lián)盟100余名律師在青島共話如何面對金融海嘯；
2008年9月26日至28日，華東六省一市200名律師在福州共商如何提升律師社會責任；
2008年11月1日至2日，300名律師與企業(yè)家在杭州共謀抵御金融風險、轉移投資風險；
2008年11月28日至29日，以“科學發(fā)展?行業(yè)創(chuàng)新”為主題的“首屆西部律師論壇”在重慶拉開帷幕。來自西部12個省區(qū)的600余名律師不僅關注傳統(tǒng)的訴訟業(yè)務技巧，更關注面臨危機的金融證券保險業(yè)務應對。
……
不僅如此，外資機構與律師也在不斷地切磋，以求擦出火花。
作為世界領先的法律和商業(yè)資訊提供商，律商聯(lián)訊（lexisNexis)于2008年12月4日邀請了數(shù)十位由企業(yè)家、銀行家、律師、咨詢機構管理人等組成的專家顧問，就金融危機對中國法律服務業(yè)的影響進行研討。
2008年12月12日，由全球十大律師事務所之一的路偉國際律師事務所（LoveLLs)和中世律所聯(lián)盟(SGLA）共同舉辦了一場以“管理現(xiàn)在?創(chuàng)造未來”為主題的“中國律所管理論壇”。具有憂患意識的業(yè)內(nèi)人士在論壇上自然而然地達成了這樣一個共識：律所管理已成為律師業(yè)決勝市場的生命線。
更有意思的是，向來被視為律師對立面的檢察戰(zhàn)線于2008年12月10日在北京中國大飯店亮出驚人之舉：檢察日報報業(yè)所屬《方圓法治》雜志社竟然創(chuàng)辦了一份寫律師人、談律師事的《方圓律政》雜志。他們不僅創(chuàng)辦雜志，而且還開辦律政俱樂部。
所有這一切都表明，這哪里是冬天來了？分明就是春天來了！
在我看來，時節(jié)雖然已經(jīng)到了冬天，但律師界的冬天還沒有到來。當然，我們很多律師同行確實已經(jīng)感到了一絲絲的涼意或者說一陣陣的寒意。如果真的說冬天真的已經(jīng)來了，那我要說，對于非訴律師來說或者更嚴格的說，是金融律師的冬天已經(jīng)來了。
但是，對絕大多數(shù)訴訟律師來說，感覺應該是春天就在眼前。他們認為，現(xiàn)在正是由初春全面走向盛春的時節(jié)。我個人認為，即使對非訴律師來說，也不完全就一定是冬天。如果說是面對挑戰(zhàn)，也只是我們的客戶或者說首先是我們的客戶。我一直認為，能夠走在客戶前面的律師，是有戰(zhàn)略眼光的律師；能夠陪著客戶同行的律師，是有謀略思維的律師；能夠跟著客戶行走的律師，是有策略眼界的律師?，F(xiàn)在，我們可以看看，究竟有多少非訴律師是走在客戶的前面，有多少律師是陪著客戶在同行，有多少律師是走在客戶的后面。很顯然，在冬天來臨的時候，走在客戶后面的律師會比走在客戶旁邊的律師尤其是走在客戶前面的律師，要吃虧得多。所以，非訴律師一定要有戰(zhàn)略的眼光。
在市場經(jīng)濟條件下，律師跟其他職業(yè)的一個不同點在于，律師永遠是在解決問題的。而律師解決問題，靠的就是專業(yè)的智慧。所以，我認為，金融危機對律師來說，看起來是困境，實際上是機遇。變危機為契機，變復雜為簡單，變被動為主動，正應該是有戰(zhàn)略有謀略的律師的臨場表現(xiàn)。所以，我覺得在非訴業(yè)務中，我們律師的眼光應該考慮如何從國際投向國內(nèi)，也就是如何將我們的戰(zhàn)場進行戰(zhàn)略轉移，開辟第二戰(zhàn)場。同時，有條件的非訴律師也可以考慮和研究開辟訴訟業(yè)務的轉向問題?，F(xiàn)在，有一個價值取向值得商榷，那就是許多律師不愿做訴訟業(yè)務或者說看不起訴訟業(yè)務，當然其中也有的是不敢做訴訟業(yè)務。所以，我們發(fā)現(xiàn)在許多律師事務所的簡介中，常常是將訴訟業(yè)務排在最后一欄。其實，訴訟業(yè)務應該是我們律師的
基本業(yè)務來源。從刑事訴訟來講，可以說，刑事辯護是一個律師成長的階梯、成名的搖籃、成功的基礎?？偠灾?，我個人認為，現(xiàn)在的情形是，對非訴律師來說，表面上是一種困境，實際上背后掩藏著巨大的機遇。更重要的是，在這個時候，我們可以借此研究和思考律師行業(yè)、律師事務所乃至律師個人的發(fā)展戰(zhàn)略、專業(yè)謀略和業(yè)務策略問題。所以說，危機變成契機，現(xiàn)在正是一個好時機。
當然，許多律師已經(jīng)看到了這樣的契機。以民商事審判的改革為例，他們看到了訴訟律師面臨的機遇。
2007年10月28日，全國人大常委會通過《關于修改〈中華人民共和國民事訴訟法〉的決定》，建國以來最大幅度的再審制度改革由此啟動。
2008年3月30日，最高法院公布《調(diào)整全國各高級人民法院和中級人民法院管轄第一審民商事案件標準的通知》，以前所未有的力度，將85%以上的一審案件下放到基層法院。
據(jù)消息靈通人士透露，新的再審制度施行后，法院系統(tǒng)受理的申請再審案件大幅攀升，僅最高法院第二季度受理的申請再審案件增幅就超過170%。
2008年11月25日，最高法院公布《關于適用〈中華人民共和國民事訴訟法〉審判監(jiān)督程序若干問題的解釋》，首次針對此前頗為神秘的再審程序出臺體系化的司法解釋。
據(jù)了解，我國法院系統(tǒng)立案庭的機構及人員，目前正以建國來少有的速度進行擴編。僅以東北三省為例，黑龍江省高院設立了兩個立案庭，吉林省高院設立了四個立案庭，遼寧省高院設立了三個立案庭。在最高法院，繼有關刑事死刑核準機構擴編之后，立案二庭與審監(jiān)二庭的擴編現(xiàn)在就只差最后的法律程序了。
這還只是機構的改革，其全面改革將主要體現(xiàn)在以“程序法定化”為導向的職能改革。
有關專家認為，此前的民事訴訟法及相關司法解釋在再審申請的事由、審查程序、處理方式等再審啟動程序的問題上規(guī)定不夠具體，甚至存在立法空白，導致了“申請再審難”與“當事人重復申訴、無限申訴，法院重復審查、司法資源緊張”并存的窘境，造成了“再審啟動隨意性大、暗箱操作”與“法院無法可依、再審程序改革難以推進”的兩難局面。立法者希望通過此次再審制度改革，集中解決民事訴訟法施行16年來矛盾突出的民商事案件再審問題。由此，改革的總體目標被確定為：實現(xiàn)再審程序的法定化，使當事人的再審申請權成為一項有法定程序保障的訴訟權利，并從法律上區(qū)別再審審查與申訴、信訪，使前者由法院的一項內(nèi)部工作，上升為法定的、公開的訴訟程序。
此次改革，將再審程序劃分為再審申請的受理、再審申請的審查和再審案件審理三個階段。北京天同律師事務所以蔣勇律師為核心的團隊經(jīng)過充分而認真的研究后形象地稱之為“準三審程序”的改革。他們認為，此項改革，無疑最大限度地淡化了以往的職權主義色彩，強化了當事人主義的元素。顯然，程序的改革必然將帶來客戶的需求、市場的擴容、業(yè)務的增長。因此，給我國訴訟律師的業(yè)務帶來了新的機遇與新的挑戰(zhàn)。
由此可見，同樣的季節(jié)，同樣的氣候，但有的人看到的是冬天，有的人卻已經(jīng)看到了春天。此時就看我們是心中有數(shù)還是心中無數(shù)？是心中有招還是心中無招？是心中不慌不忙還是心中不知所措？
曾經(jīng)聽過一個這樣的故事：寒風刺骨的冬日，一個富翁與一個農(nóng)夫，一個在不斷地增加衣服，一個在不斷地減少衣服。但是，富翁卻冷得發(fā)抖，而農(nóng)夫卻揮汗如雨。為什么呢？因為富翁是在消極應對危機，而農(nóng)夫卻在積極挑戰(zhàn)困難。誰是最后的勝利者，顯然不言而喻。
如果說冬天真的來了，我們就一定要反問自己，我們做好準備了嗎？如果說冬天還沒有來，我們同樣要反問自己，我們該做什么準備？
其實，還是那首我們耳熟能詳且又膾炙人口的詩說得好：冬天來了，春天還會遠嗎？
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