公民的積極叫板——公益訴訟
日期:2006-11-05
作者:孫云
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為了公眾利益,賠上自己的時間和精力,去打一場艱難的官司。這種官司,叫公益訴訟。
近幾年,在上海及全國各地,公益訴訟正越來越多地引起公眾關(guān)注。
從成本和收益的角度衡量,每一場公益訴訟對發(fā)起人而言無一例外皆是“賠本買賣”。但是公益訴訟的涌現(xiàn),是社會文明進步的一個象征,體現(xiàn)著公民意識與責(zé)任感,所追求的是社會的公平公正與和諧。可惜的是,目前公益訴訟依然步履維艱。
今天,就讓我們一起來看看有關(guān)公益訴訟現(xiàn)狀的“一件事”、“一個人”和“一句話”,或許能以小見大吧。
1 一件事:“全國牙防組認證”?
幾乎沒人不刷牙,牙膏可以說是跟老百姓關(guān)系最密切的消費品之一。和很多人一樣,
律師陳江也曾對印刷有“全國牙防組認證”標志的牙膏深信不疑,每次去超市買牙膏,他都會特地挑選印有認證標志的,哪怕它們的價格略貴一些。從牙膏延伸到口香糖,他對樂天等一些口香糖廣告中頻頻出現(xiàn)的“全國牙防組認證”宣傳語也逐漸產(chǎn)生了信任感,是否有認證標志,成為他決定購買何種口香糖的一個重要參考因素。
但是,幾個月前的一天,他突然發(fā)現(xiàn),自己很有可能上當受騙了!
那天,他在新華社主辦的新華網(wǎng)上看到一篇報道——《全國牙防組:只有兩個人兩張辦公桌》,細細讀完,他對這一標志的公正性、真實性和權(quán)威性產(chǎn)生了懷疑。他隨即查閱了一些法律法規(guī)和資料,結(jié)果大吃一驚:在國家相關(guān)的認證機構(gòu)目錄中,根本就沒有全國牙防組!這意味著什么?無論是全國牙防組及其常設(shè)機構(gòu)——全國牙防組辦公室,抑或其設(shè)立的口腔保健用品專家評審委員會,都根本不具備口腔保健品和衛(wèi)生用品的認證資格,其所謂的“認證”行為完全是依據(jù)自己制定的標準在做,認證基本規(guī)范、認證規(guī)則、收費標準等信息也是不公開的,既不符合認證活動應(yīng)當遵循的客觀獨立、公開公正、誠實信用的原則,也不符合《中華人民共和國認證認可條例》的相關(guān)規(guī)定。因此,全國牙防組有違法認證、欺詐消費者的嫌疑。
吃驚,繼而憤怒,陳江立即去超市買了1瓶印有“全國牙防組認證”標志的樂天牌木糖醇口香糖,于2月17日向上海市閔行區(qū)人民法院遞上一紙訴狀,將生產(chǎn)商樂天(中國)食品有限公司、全國牙防組、衛(wèi)生部以及出售該商品的超市,共同列為被告,要求他們立即清除口香糖包裝上印刷的這個標志,停止對消費者的誤導(dǎo)和欺詐。
正如陳江預(yù)料,訴訟進行得很不順利。3月7日,法院發(fā)來書面通知,要求他補充提交“全國牙防組和衛(wèi)生部直接侵權(quán)的證據(jù)”,否則便不可以將它們列為被告。為收集新的證據(jù),陳江在苦思冥想之后,找到了全國牙防組在上海的兩名專家之一,在門診病房外,從早上一直等到最后一位病人離開,終于獲得專家的幫助,圍繞他所親歷的認證過程,作了一個簡短的采訪錄音取證。然而,起訴并未因為有了新證據(jù)便一帆風(fēng)順。昨天,當記者再次問起時,他苦笑著說:“這個案子已經(jīng)被無限期擱置了。”為什么?他說,知情人私下透露,為慎重起見,法院層層向上級匯報,一直請示到遠在北京的最高人民法院,得到的答復(fù)是“不宜受理”,便遵照指示,既不說什么時候受理和開庭,也不出具一份寫明“不予受理”的裁定書。
這個結(jié)果令陳江陷入了尷尬的境地:如果法院快刀斬亂麻,給出一紙裁定書,他至少還有上訴推翻裁定的權(quán)利,而現(xiàn)在,他只能被動地等待,等待一個不太可能出現(xiàn)的奇跡。
盡管他通過起訴討說法的愿望基本上已經(jīng)落空,但令人欣慰的是,全國牙防組在他遞交訴狀后,主動召開新聞發(fā)布會當眾承認,其認證“不具法定權(quán)威性”,認證標志也已經(jīng)靜悄悄地從全國各地的牙膏和口香糖上消失了?,F(xiàn)在,每當去超市購物,看到這些沒了“全國牙防組認證”字樣的牙膏和口香糖,陳江都會暗暗高興。
2 一個人:“完勝”過一回受挫了許多次
一頁,兩頁,三頁……不接電話的時候,總在翻閱各種各樣的法律文本和訴訟卷宗——這是記者對吳冬
律師的第一印象。而隨著采訪的展開,記者對他的正義感和社會責(zé)任感又多了幾分敬佩。
4年來,吳冬先后已接手十幾起公益訴訟,其中既有中國人起訴中國企業(yè)的,也有中國人狀告外國企業(yè)的,還有外國人告中國企業(yè)的。他最早接觸公益訴訟是在2003年,他至今清晰地記得,那是春節(jié)假期中的一天,他的助理楊艷輝突然打來電話,六神無主地求助道:“我正要飛回廈門老家,但是搞錯機場了,飛機即將起飛,這可怎么辦?。俊痹瓉?,因為沒看懂機票上一個代碼“PVG”的含義,她按慣例跑到虹橋機場,沒想到這次航班的出發(fā)地是浦東機場。
吳冬馬上意識到,這很可能并非個案,于是進行了一番調(diào)查。原來,當時只有1/3的外地人知道上海有2個機場,而外國人幾乎都不知道,再加上不明白“PVG”、“SHA”兩組代碼的含義,跑錯機場的大有人在,為此,在很長一段時間內(nèi),兩個機場之間還專門設(shè)置了“擺渡車”救急。
吳冬認為,乘客盡管也有詳細詢問了解的責(zé)任,但航空公司和機票代理商在售票服務(wù)中明顯存在重大缺陷:沒有使用我國的通用文字。于是,他代表楊艷輝向上海市黃浦區(qū)人民法院提起公益訴訟,除要求出售機票給楊艷輝的南方航空公司承擔(dān)由于退票重新購票產(chǎn)生的經(jīng)濟損失外,還要求在今后銷售的所有機票上,用中文注明出發(fā)和到達地。
他們的公益訴請得到法院的大力支持,不僅請來眾多記者旁聽庭審過程,引起社會的廣泛關(guān)注,而且一審判決南航承擔(dān)全部過錯責(zé)任,又在2003年4月10日向國家民航總局發(fā)出了修改機票說明文字的司法建議書。
僅僅一周后,民航總局就采納建議,立即向各航空公司發(fā)出通知,要求修改售票網(wǎng)絡(luò)和打印系統(tǒng),明確規(guī)定在機票的始發(fā)、到達地點欄內(nèi)使用我國通用文字。這可以稱得上是公益訴訟中迄今少有的一次大獲全勝,被收錄進2003年度的最高法院公報中,作為典型案例向全國通報。
不過,接下來的官司卻不那么順利,有一些連立案也沒能實現(xiàn),還有一些官司雖然勝訴,處于強勢地位的被告單位卻在法庭內(nèi)外擺出兩副面孔,在輸了官司之后依舊我行我素地堅持錯誤做法?!斑@更令人遺憾,”吳冬失望地說,“因為這讓公益訴訟失去了原本的意義?!?
不過,有一點讓他十分欣慰,這就是:“越來越多的市民開始認識、理解和參與到公益訴訟中,這對推動社會實現(xiàn)公平、公正具有長遠影響?!?
吳冬已經(jīng)接手受理和因為種種原因沒有受理的公益訴訟約30起,這30多位當事人有一些共同特點:高學(xué)歷、高收入、責(zé)任感強,而且年紀不大,大多數(shù)與36歲的吳冬相仿,有些則只有20歲出頭。這不是一個偶然的巧合,吳冬這樣解讀包括他在內(nèi)的這群年輕人:“教育讓我們明白了每個公民應(yīng)盡的社會責(zé)任,當我們衣食無憂時,人文關(guān)懷精神便油然而生,促使帶有一些理想主義色彩的熱血青年挺身而出?!?
他特別提到了一位令他欽佩的年輕人——林剛。當時,他代表林剛針對中國銀行對1元以下的外幣定期存款不計利息的做法提起訴訟,雖然訴訟前景很不樂觀,但當中行提出庭外和解的希望時,林剛卻回答了一句話:“即使敗訴,我也希望這次訴訟能在中國的法治建設(shè)進程中留下一筆?!弊罱K,官司的確輸了,吳冬卻牢牢記住了這句話,并時常在公益訴訟面臨困境的時候以此自勉。
正是出于這樣的使命感,盡管代理這些公益訴訟基本上都是無償?shù)模瑓嵌€是義無反顧地花上一個多月,最長甚至2年的時間認真準備每一起訴訟。他坦率地說,“要論經(jīng)濟回報,公益訴訟與受理其他類型的訴訟,或是為企業(yè)提供法律咨詢服務(wù),根本無法相提并論,至于一些旁觀者常常質(zhì)疑的炒作、出名,更不是我所刻意追求的?!钡牵嬖V訟所產(chǎn)生的社會效益,卻能帶給他精神追求上的高層次滿足,這種回報是無法用金錢來衡量的。所以,公益訴訟的路,吳冬還打算一路走下去。
3 一句話:“說服法院受理案件總是最難的”
“良好的開端是成功的一半?!薄@句話對公益訴訟尤其適用。因為,邁出第一步——說服法院受理案件,總是最難的,往往需要花上比訴訟本身多出幾倍甚至幾十倍的時間和精力,這是包括陳江、吳冬在內(nèi)幾乎所有參與過公益訴訟的當事人和
律師的共同體會。
公益訴訟的對象往往都是強勢企業(yè)和政府部門,因此,訴訟時常受到種種非法律因素的影響,無論原告、法官,甚至關(guān)注并報道此事的新聞媒體和新聞工作者,有時都會面臨超乎常人想象的壓力。
法律的缺失也成為一種阻力。與歐美一些國家不同,我國對于集團訴訟和代表人訴訟尚無明確界定,因此,個別人很難代表廣大社會成員發(fā)起訴訟,這直接導(dǎo)致一些跨國企業(yè)在國外向消費者支付了巨額賠償,在國內(nèi)卻分文不掏。最明顯的對比就是“東芝電腦案”。幾年前,東芝公司的一款筆記本電腦因為帶有瑕疵,在某些情況下可能導(dǎo)致數(shù)據(jù)丟失,2名美國消費者在當?shù)匕l(fā)起集團訴訟,10萬消費者加入其中,東芝向所有人支付了總價值10億美元的賠償。然而在上海,盡管也有消費者希望提起訴訟,最后還是因為訴訟難度極大而不得不撤訴。
不過有時,公益訴訟的意義卻往往會在法庭外體現(xiàn)。比如,2004年10月,上海人陶鑫良和斯偉江狀告上海延安路高架道路發(fā)展有限公司在虹橋機場設(shè)置收費口不合理,導(dǎo)致他們雖未走延安路高架,一樣得繳納15元通行費。雖然在法庭上沒有勝訴,上海市政府卻在次年2月1日宣布取消收費。
2005年,河南人李東照和任誠宇狀告深圳龍崗公安分局在轄區(qū)內(nèi)懸掛“堅決打擊河南籍敲詐勒索團伙”橫幅侵犯其名譽權(quán),5月1日,龍崗公安分局召開新聞發(fā)布會當眾道歉。
2001年10月,東南大學(xué)2名教師起訴南京市紫金山觀景臺的建設(shè)“破壞其享受自然景觀帶來的精神上的愉悅”,雖然法院沒有受理,但南京市政府在2002年2月主動拆除了這一觀景臺。
2004年4月,北京記者喻山瀾以不當?shù)美麨橛桑鹪V工商銀行北京分行及其宣武支行,要求停止執(zhí)行其自定的牡丹交通卡補卡收費標準,雖被法院駁回,但工行決定,以前因補卡繳納100元的其他消費者可以憑交費憑證領(lǐng)取返還款69.2元及相應(yīng)的利息,北京市發(fā)改委則發(fā)布專文,確定機動車駕駛?cè)宿k理牡丹交通卡換卡、補卡的收費標準為30.8元。
……
這種“曲線成功”的結(jié)果令人感慨。為了讓普通市民、
律師和法官都能更加從容地對待公益訴訟,近一兩年來,法律界人士不斷呼吁,從立法層面對公益訴訟加強關(guān)注和支持,對現(xiàn)有的民事訴訟法、消費者權(quán)益保護法等法律法規(guī)作適當?shù)男薷?,給公益訴訟更加充分的法律依據(jù)。